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Come funziona l'elica di manovra
L'elica di manovra è un'elica in un tunnel trasversale sotto la linea di galleggiamento, azionata da un motore elettrico alimentato a batteria. Spinge di lato la prua o la poppa e permette di far ruotare lo yacht in un porto stretto. Funziona solo quando la barca è ferma o avanza appena. Si usa a brevi impulsi, perché una tipica elica regge circa 3 minuti di funzionamento continuo, dopodiché la protezione termica la spegne.
Nello scafo, di traverso e sotto la linea di galleggiamento, corre un tubo, cioè il tunnel. Al suo interno gira un'elica, e sopra il tunnel c'è un motore a corrente continua, di solito a 12 o 24 V, che la fa girare in entrambi i sensi, quindi la prua va dalla parte del pulsante premuto.
La comandi con due pulsanti o con un joystick. La tipica elica di uno yacht a noleggio funziona in modalità acceso/spento, quindi la spinta la dosi solo con la durata dell'impulso.
Il più delle volte l'elica è a prua, quella di poppa si incontra più di rado. Da sola, quella di prua non sposta lo yacht di lato, lo fa ruotare, quindi quando spingi la prua verso il pontile, la poppa se ne allontana. Riesci a spostare la barca parallelamente con le sole eliche solo se ne ha una a prua e una a poppa.
Quando l'elica di manovra aiuta in porto
Soprattutto in fase di attracco. Ti avvicini piano a un posto tra le briccole o a un pontile, e brevi impulsi tengono la prua in asse con il posto barca. Nell'ormeggio di poppa al pontile l'elica raddrizza la prua prima che l'equipaggio prenda la trappa con il mezzo marinaio. Quando la cima della trappa corre lungo la fiancata verso prua, togli il dito dal pulsante, perché il tunnel risucchia ciò che galleggia accanto.
All'uscita da un posto barca stretto l'elica tiene la prua lontana dal vicino, e in un passaggio stretto tra i pontili permette di girarsi sul posto.
La houseboat ha il fondo piatto e una sovrastruttura alta, quindi il vento laterale in porto la sposta facilmente. Con vento più forte l'elica fa solo una correzione, e tu entri controvento oppure in modo che il vento ti spinga verso il pontile. Il classico di Giżycko: vento dal Niegocin sul fianco, il timoniere tiene premuto il pulsante sempre più a lungo, la prua scade lo stesso e l'elica si spegne per surriscaldamento. Se dopo due, tre impulsi la prua continua a scadere, lascia perdere, allontanati a motore e riprova l'avvicinamento.
Il «granchio», cioè la houseboat che si stacca di lato dal pontile
Su una houseboat con motore fuoribordo o con piede poppiero ti stacchi dal pontile con tutto lo scafo. Giri il timone verso il pontile, e il motore con la marcia avanti comincerà a spingere la poppa lontano da esso. Ingrani la marcia per un attimo e nello stesso istante, con un impulso dell'elica, allontani la prua. La barca va di lato come un granchio, ma avanza anche un po', quindi ripeti il tutto a brevi serie. Con vento forte che spinge verso il pontile l'elica di solito perde.
Ogni barca reagisce a questa manovra in modo un po' diverso, quindi provala prima in acque libere.
Quanti minuti di lavoro e a che velocità
Il motore dell'elica assorbe dalla batteria qualche centinaio di ampere e si scalda in fretta. I produttori indicano da 2 a 4 minuti di funzionamento continuo, meno con il caldo, poi la protezione termica spegne il motore.
Dopo un surriscaldamento non contare sull'elica fino alla fine della manovra, perché le istruzioni non dicono quanto dura il raffreddamento. Per questo lavori a impulsi di un secondo, due, con una breve pausa tra l'uno e l'altro, e dopo ciascuno guardi cosa fa la prua. Prima di cambiare direzione aspetta che l'elica si fermi.
Il secondo limite è la velocità. Già a 1–2 nodi, cioè circa 2–4 km/h, l'elica ha un effetto ridotto, perché l'acqua che scorre lungo lo scafo disturba il flusso nel tunnel. Oltre i 4 nodi, circa 7 km/h, il manuale Sleipner ne vieta l'uso. La prua continua a ruotare anche dopo aver rilasciato il pulsante, quindi rilascialo un po' prima.
Pianifica ogni avvicinamento in modo che riesca con il solo motore, perché la spinta dell'elica può sparire a metà manovra. Con persone o animali in acqua l'elica non si usa, perché il tunnel aspira l'acqua e il contatto con l'elica in rotazione causa lesioni gravi.
Alimentazione, ovvero perché l'elica «non funziona»
Su molte houseboat l'elica ha una batteria separata a prua, che si ricarica quando il motore è in funzione. Per questo usa l'elica con il motore principale acceso, perché allora le batterie si ricaricano e l'elica ha la spinta piena.
La forza della spinta dipende dalla tensione. Lo Sleipner SE60 dà 73 kg di spinta a 12 V, ma solo 60 kg a 10,5 V. Una spinta debole indica spesso una tensione bassa, cioè una batteria esausta o un morsetto allentato e corroso. Una batteria fredda ha una capacità minore, quindi dopo una notte fresca prova l'elica con un breve impulso prima di infilarti tra gli yacht.
Un «guasto» frequente è il pannello che si è spento da solo. Il pannello si spegne dopo 5–10 minuti di inattività, a seconda del produttore, e su alcuni per riaccenderlo bisogna premere insieme entrambi i pulsanti ON. Per questo il pannello lo accendi poco prima di entrare in porto, non un quarto d'ora prima.
Sintomi, cause e cosa fare
| Sintomo | Causa probabile | Cosa fare |
|---|---|---|
| Il pannello non risponde, la spia è spenta | Pannello spento per inattività, interruttore generale spento o fusibile bruciato | Riaccendi il pannello, controlla l'interruttore; il fusibile lascialo all'armatore |
| L'elica si è spenta dopo un uso prolungato, il pannello suona o lampeggia | Protezione termica | Completa la manovra con motore e cime, aspetta che il motore dell'elica si raffreddi |
| Spinta debole che cala a ogni impulso | Tensione bassa: batteria scarica o fredda, morsetto allentato; alghe o lenza sull'elica | Accendi il motore principale, risparmia l'elica, segnalalo all'armatore |
| Il motore dell'elica gira, ma la spinta non c'è | Spina di sicurezza tranciata o elica danneggiata dopo il contatto con qualcosa nel tunnel, giunto danneggiato | Smetti subito, spegni l'elica, segnalalo all'armatore |
| L'elica non si ferma dopo aver rilasciato il pulsante o spinge solo da un lato | Relè danneggiato | Spegni l'interruttore generale dell'elica e chiama l'armatore |
Fonte: manuali d'uso dei produttori di eliche di manovra.
Cosa controllare al ritiro e cosa non toccare da solo
Un'elica di manovra, di prua o di poppa, ce l'ha più della metà degli yacht nell'offerta di NaCzarter (autunno 2026). Quando scegli una houseboat in Masuria, verificalo nella descrizione della barca, e alla lista di controllo per il ritiro dello yacht aggiungi qualche domanda:
- Dov'è l'interruttore generale dell'elica e va spento quando scendi a terra?
- Come si accende il pannello e dopo quanti minuti si spegne da solo?
- L'elica ha una batteria propria e quando si ricarica?
- Di prua, di poppa o entrambe, e quale pulsante spinge da quale lato?
- Prima di partire qualcuno ti mostrerà il «granchio»?
Da solo non metti le mani nel tunnel, non giri l'elica a mano, non togli la lenza né sostituisci la spina di sicurezza, perché è un lavoro per l'assistenza dell'armatore. I manuali impongono di staccare l'interruttore generale prima di toccare qualsiasi cosa, perché un avvio accidentale può causare lesioni gravi. Tu spegni l'elica e descrivi il sintomo al telefono.
Domande frequenti
Quanto si può usare l'elica di manovra? A impulsi di un secondo, due, e senza interruzione al massimo per qualche minuto, poi la protezione termica la spegne.
L'elica di manovra non funziona, cosa fare? Riaccendi il pannello, controlla l'interruttore generale dell'elica e accendi il motore principale. Dopo un surriscaldamento completa la manovra con motore e cime, e se il motore dell'elica gira senza spinta, spegni l'elica e segnalalo all'armatore.
L'elica di manovra sposta la houseboat di lato? La sola elica di prua no, fa ruotare la barca. Di lato ti sposti con due eliche oppure con il motore orientato in modo da spingere la poppa dalla stessa parte verso cui l'elica spinge la prua.
Una houseboat senza patente deve avere l'elica di manovra? No, le norme non lo richiedono e non tutte le houseboat senza patente ce l'hanno.
Foto di copertina: NaCzarter.pl
