Regolazione delle vele. Come regolare le vele perché la barca vada più veloce e più dritta

Regolazione delle vele. Come regolare le vele perché la barca vada più veloce e più dritta

Regolare le vele significa orientarle rispetto al vento in modo che la barca abbia la velocità migliore e la rotta migliore. In breve: a volte cazzi la vela verso l'asse della barca, a volte la lasci andare verso l'esterno. A questo si aggiungono la tensione delle ralinghe, il profilo piatto o grasso della tela e la lettura dei filetti segnavento. Sembra tanto, ma su un lago lo impari in un pomeriggio. Qui sotto lo scompongo pezzo per pezzo, per chi tiene in mano una scotta per la prima volta.

Perché regolare le vele

La vela non è un telo che si appende e si dimentica. È un'ala. Il vento la lambisce da entrambi i lati e genera una forza che spinge la barca in avanti. Perché questa forza sia grande e orientata nella direzione giusta, la vela deve stare con l'angolo giusto rispetto al vento. Se cazzi troppo: la vela stalla, la barca si sdraia e perde velocità. Se lasci troppo: la tela sbatte e non tira niente. Regolare significa cercare il punto tra questi due errori. E quel punto cambia a ogni cambio di rotta e di forza del vento, per questo la scotta si tiene sempre in mano e non si lega una volta all'ora.

I filetti segnavento. Il tuo strumento migliore

Sulla vela di prua (fiocco o genoa), vicino all'inferitura, sono cuciti sottili fili di lana o pezzetti di nastro. Sono i tell-tale, cioè i filetti segnavento. Mostrano come il vento scorre sulla vela, prima ancora che tu veda l'effetto sulla velocità. La regola è semplice:

• Entrambi i filetti (sopravento e sottovento) stanno distesi e scorrono all'indietro: la vela è regolata bene, il vento scorre in modo uniforme.
• Il filetto dal lato del vento (sopravento) sbatte o si alza verso l'alto: la vela è troppo lascata oppure stai stringendo troppo il vento. Poggia oppure cazza la scotta.
• Il filetto sottovento sbatte: la vela è troppo cazzata oppure stai andando troppo poggiato. Lasca la scotta oppure orza.

Un'abitudine semplice: governi in modo che i filetti stiano distesi. Regoli con la scotta, governi con la ruota o con la barra, e cerchi la situazione in cui tutti i filetti scorrono lisci all'indietro. Funziona meglio di qualunque discorso su gradi e angoli.

Tensione delle scotte e angolo d'incidenza

La scotta è la cima con cui cazzi o lasci la vela. L'angolo d'incidenza è l'angolo tra la vela e la direzione da cui soffia il vento. Più stringi il vento, più le vele sono cazzate, quasi lungo l'asse della barca. Più hai il vento al traverso o in poppa, più lasci le vele verso l'esterno. Il metodo spiccio funziona così: lascia lentamente la scotta finché l'inferitura della vela comincia ad arricciarsi leggermente o a sbattere. Poi cazza appena, quanto basta perché lo sbattere scompaia. Questa è una buona regolazione per quel momento. Cambia la rotta o arriva una raffica più forte, e ripeti il gioco.

Piatta o grassa

Anche la forma della vela si regola. Una vela piatta tira di meno, ma sbanda meno la barca e regge meglio il vento forte. Una vela grassa, con più "pancia", ha più potenza con vento leggero. Su una piccola barca a vela masura lo controlli soprattutto con la tensione dell'inferitura (sull'albero o sullo strallo) e con la tensione della base. In linea di massima: vento leggero, vuoi potenza, vela più grassa. Vento forte, la barca si sdraia, appiattisci la vela e porti la potenza più in basso. Sul Twister 26 delle regate Twister Cup queste regolazioni cambiano davvero la velocità sulla distanza, ma un principiante può tranquillamente cominciare solo con la scotta e i filetti.

Randa e fiocco giocano insieme

Le due vele non lavorano separatamente. Il vento che scivola via dal fiocco entra nella fessura tra fiocco e randa e lì accelera. Per questo la fessura deve restare aperta, non intasata. Se il fiocco è troppo cazzato, soffoca la randa dall'interno e la randa comincia a sbattere vicino all'albero. Se la randa è troppo cazzata, frena. Prima regoli il fiocco sui filetti, poi regoli la randa in modo che la sua inferitura vicino all'albero non sbatta, ma senza nemmeno essere stallata. Due vele regolate in armonia tirano insieme più della somma di due vele regolate ognuna per conto suo.

Andature portanti. Lasca

Quando il vento arriva da dietro, tutto si capovolge. I filetti smettono di funzionare bene, perché il vento non scorre sulla vela, la spinge. Qui la regola è una sola: lascia le vele più larghe possibile, finché cominciano a sbattere, poi cazza appena. La randa va quasi perpendicolare alla barca. Il fiocco spesso si nasconde dietro la randa e pende senza vita, per questo al lasco o in poppa piena lo si porta sull'altro lato (a farfalla) oppure si issa una vela di prua più ampia. Di come il vento si dispone rispetto alle andature e da dove viene tutta questa geometria abbiamo parlato nell'articolo sulla rosa dei venti.

Tabella. Andatura e regolazione delle vele

Regolazione e vento sul lago

In Masuria il vento è capriccioso. Gira tra le isole, cala nelle baie, soffia a raffiche sull'acqua aperta. Per questo la regolazione non è un'operazione una tantum, ma un lavoro continuo. Imparerai a sentire quando arriva una raffica, e allora o lascherai la randa perché la barca non si sdrai, o cazzerai per guadagnare per un momento più velocità. Quando il vento rinforza, è utile conoscere la scala con cui valutarne la forza. L'abbiamo descritta adattandola alla realtà dei laghi nella guida alla scala Beaufort. E se vuoi andare controvento, verso una meta che hai esattamente sulla prua, la sola regolazione delle vele non basta. Allora entra in gioco il bordeggio, cioè lo zigzag con una serie di virate.

Domande più comuni

Che cos'è un tell-tale? È un filetto segnavento, un sottile filo di lana o un nastro cucito sulla vela vicino all'inferitura. Mostra come il vento scorre sulla tela. Sta disteso e scorre all'indietro quando la regolazione è buona. Sbatte quando la vela è regolata male.

Perché la barca si sdraia e perde velocità? Il più delle volte perché le vele sono troppo cazzate o troppo grasse per quella forza del vento. L'energia va nello sbandamento invece che nel moto in avanti. Lasca la randa, appiattisci la vela, e la barca si raddrizzerà e accelererà.

Come capisco che la regolazione è buona? I filetti segnavento scorrono lisci all'indietro, le vele non sbattono e non sono stallate, la barca va dritta senza grande sbandamento e il timone è leggero. Se continui a girare forte il timone per tenere la rotta, qualcosa è regolato male.

Ha senso regolare le vele in Masuria, su un lago piccolo? Sì. Sui laghi il vento gira e pulsa, quindi una buona regolazione fa una differenza reale in velocità e comodità. In più insegna a sentire la barca, cosa che serve ovunque. Alle regate Twister Cup a Giżycko si vince proprio con la regolazione delle vele.

Foto di copertina: Nt Design — CC BY 3.0, via Wikimedia Commons