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Que signifient « au vent » et « sous le vent »
Le côté au vent est celui d'où souffle le vent. Le côté sous le vent est celui vers lequel souffle le vent. On parle ainsi du bord d'un yacht, de la rive d'un lac, d'une île, d'une bouée et d'un autre bateau sur l'eau. Placez-vous face au vent : tout ce qui est devant vous est au vent, tout ce qui est dans votre dos est sous le vent.
Tout se déplace sur l'eau du côté au vent vers le côté sous le vent : la vague, un yacht qui dérive et le bonnet tombé à l'eau. D'où vient le vent, c'est la girouette en tête de mât qui vous l'indique, et une risée qui approche se voit sur l'eau sous la forme d'une tache de rides plus sombre. La direction du vent elle-même se nomme d'après la rose des vents, toujours selon le côté d'où il souffle.
De quel bord s'assoit l'équipage
Au près, le yacht gîte sous le vent : côté au vent, c'est haut et sec, côté sous le vent, bas et mouillé. L'équipage s'assoit au vent pour que son poids redresse le bateau, et le barreur se tient aussi de ce côté, car de là, il voit les voiles et les risées qui arrivent sur l'eau. La gîte se ressent le plus aux allures de près et au travers, et elle disparaît presque avec le vent arrière.
Les voiles et la bôme s'écartent sous le vent, et l'écoute de foc bordée court le long du bord sous le vent, l'écoute libre côté au vent. Après un virement de bord ou un empannage, tout s'inverse. Le côté au vent devient sous le vent, l'équipage passe de l'autre côté et les écoutes échangent leurs rôles.
Prenons la sortie de Giżycko vers le Niegocin. Vous naviguez vers le sud et le vent souffle de l'ouest : vous avez donc le vent sur votre droite. Le bord tribord est au vent, le bord bâbord sous le vent, le yacht gîte à gauche et l'équipage s'assoit à droite. Vous virez de bord et revenez vers le nord. Le vent souffle toujours de l'ouest, mais il arrive maintenant par la gauche : c'est donc bâbord qui est au vent, et tout le monde s'y installe.
Sous quelle rive passer la nuit
La rive au vent est celle d'où souffle le vent. Le vent descend de la terre vers l'eau, la vague n'a pas d'espace pour se former et, juste sous cette rive, l'eau est lisse. La rive sous le vent est celle vers laquelle souffle le vent. La vague la rejoint après avoir traversé tout le lac et ne s'y brise qu'à ce moment-là : c'est bruyant et mouillé, et si quelque chose casse, vous finissez sur les pierres ou dans les roseaux. Sur le Śniardwy et les Mamry, la vague est courte et raide par vent fort : tenez-vous donc à distance de la côte sous le vent et prenez un ris avant l'arrivée du grain.
Pour la nuit, choisissez une baie abritée sous la rive au vent, hors du chenal, et allumez le feu de mouillage. Si l'ancre dérape, le yacht dérivera vers l'eau libre. Sous une rive sous le vent, il irait droit sur la berge. En Mazurie, le vent tourne souvent la nuit, et la baie qui vous abritait le soir peut se retrouver du mauvais côté au matin. Si un mouvement inhabituel du yacht vous réveille, vérifiez ce que vous avez derrière la poupe.
L'expression « sous le vent d'une île » peut être trompeuse. Elle désigne le côté abrité de l'île, c'est-à-dire l'endroit où vous voulez vous arrêter. Depuis le pont, cette même rive est pour vous au vent, car le vent va de l'île vers le yacht.
Comment le vent change l'approche du quai
Au port, on ne jette pas l'ancre : on s'amarre aux ducs-d'albe ou sur pendille, mais là aussi, c'est le vent qui décide de l'approche. Un vent plaquant souffle de l'eau vers le quai : le quai est donc sous le vent par rapport à vous. Approchez lentement, avec un angle faible, et arrêtez le yacht assez tôt, car le vent vous poussera de lui-même contre le ponton. Placez les défenses bas sur le bord côté quai avant de commencer la manœuvre.
Un vent déventant souffle du quai vers l'eau : le quai est donc au vent par rapport à vous. Approchez alors avec plus d'assurance, avec un angle plus ouvert, et passez l'amarre avant le plus vite possible, sinon la proue s'écartera du ponton.
Pour une place entre deux ducs-d'albe ou entre deux voisins, c'est le vent de travers qui compte. Visez légèrement au vent de la place libre. Avant que vous n'arriviez, le vent repoussera le yacht sous le vent, exactement là où vous voulez vous arrêter. Placez les défenses sous le vent, car c'est par ce bord que le yacht rencontrera le voisin ou le duc-d'albe. La pendille, c'est-à-dire le cordage qui va du ponton à un corps-mort au fond, s'attrape à la gaffe depuis la poupe et se remonte jusqu'à la proue avant que le vent ne fasse son œuvre.
Qui s'écarte et qui prend le vent à qui
Quand les routes de deux voiliers se croisent et qu'ils naviguent sur la même amure, c'est-à-dire avec le vent du même bord, le voilier au vent s'écarte et celui sous le vent garde son cap. C'est facile à retenir : s'écarte celui que le vent atteint en premier. Quand les amures sont différentes, celui qui reçoit le vent par bâbord s'écarte. La priorité vis-à-vis des bateaux à moteur, des bateaux de passagers et des kayaks est fixée par les règles de priorité sur les Grands Lacs.
Le voilier qui en rattrape un autre s'écarte toujours, qu'il passe au vent ou sous le vent. À cela s'ajoute le déventement, c'est-à-dire l'ombre de vent. Tout yacht sous voiles prend le vent à celui qui navigue tout près, sous son vent, un peu en arrière. Si quelqu'un vous double au vent, vos voiles faseyeront un instant, et si vous passez tout près de quelqu'un, à son vent, vous lui faites la même chose. En régate, c'est ainsi qu'on se bat pour la position. En croisière, dépassez les autres avec plus de marge.
La terre aussi crée un dévent. Une rive haute ou une forêt prennent le vent loin sur l'eau : juste sous la rive au vent, les voiles pendent souvent, alors que quelques dizaines de mètres plus loin, le vent souffle à pleine force. On le voit en sortant des baies boisées du Kisajno. D'abord la pétole, puis une gîte soudaine : gardez donc les écoutes en main, pas au taquet.
Questions fréquentes
Le côté au vent, c'est bâbord ou tribord ? Ni l'un ni l'autre de façon permanente. Le côté au vent est le bord d'où souffle le vent à un instant donné. Bâbord et tribord sont attachés à la coque, au vent et sous le vent sont attachés au vent.
Que signifie « remonter au vent » ou « gagner au vent » ? Gagner du terrain dans la direction d'où souffle le vent. On le dit quand on lofe pour contourner une pointe côté vent ou pour garder une marge de route. Contre le vent, on avance en zigzag, en tirant des bords.
Les notions d'au vent et de sous le vent comptent-elles sur un house-boat ? Oui, surtout au port. Un house-boat n'a pas de voiles et ne gîte pas, mais il a un fond plat et une haute superstructure : le vent de travers le pousse donc sous le vent plus vite qu'un voilier. À l'approche, visez au vent de la place et placez les défenses sur le bord sous le vent.
