Le réglage des voiles. Comment régler vos voiles pour que le bateau avance plus vite et plus régulièrement

Le réglage des voiles. Comment régler vos voiles pour que le bateau avance plus vite et plus régulièrement

Régler les voiles, c'est les orienter par rapport au vent de façon à ce que le bateau ait la meilleure vitesse et le meilleur cap. En bref : tantôt vous rapprochez la voile de l'axe du bateau, tantôt vous la choquez vers l'extérieur. S'y ajoutent la tension de la ralingue, le creux plus ou moins prononcé de la toile et la lecture des penons. Cela paraît beaucoup, mais sur un lac, on l'apprend en un après-midi. Je décortique tout cela ci-dessous, pour quelqu'un qui tient une écoute en main pour la première fois.

Pourquoi régler ses voiles

Une voile n'est pas une bâche que l'on étend avant de l'oublier. C'est une aile. Le vent s'écoule des deux côtés et produit une force qui tire le bateau vers l'avant. Pour que cette force soit importante et orientée dans la bonne direction, la voile doit présenter un bon angle par rapport au vent. Si vous bordez trop : la voile s'étouffe, le bateau gîte et perd de la vitesse. Si vous choquez trop : la toile faseye et ne tire plus rien. Régler, c'est chercher le point entre ces deux erreurs. Et ce point change à chaque changement de cap et de force du vent : c'est pourquoi on garde l'écoute en main en permanence, au lieu de la tourner au taquet une fois par heure.

Les penons. Votre meilleur instrument

Sur la voile d'avant (foc ou génois), près du guindant, sont cousus de fins brins de laine ou des morceaux de ruban. Ce sont les penons (telltales). Ils montrent comment le vent s'écoule sur la voile, avant même que vous ne voyiez l'effet sur la vitesse. Le principe est simple :

• Les deux penons (côté au vent et côté sous le vent) sont à plat et filent vers l'arrière : la voile est bien réglée, le vent s'écoule régulièrement.
• Le penon côté vent (au vent) s'agite ou se soulève : la voile est trop choquée ou vous serrez trop le vent. Abattez ou bordez l'écoute.
• Le penon côté sous le vent s'agite : la voile est trop bordée ou vous naviguez trop abattu. Choquez l'écoute ou lofez.

Une habitude simple : barrez de façon à ce que les penons restent bien alignés. Vous réglez avec l'écoute, vous barrez à la roue ou à la barre franche, et vous cherchez l'état dans lequel tous les penons filent proprement vers l'arrière. Cela fonctionne mieux que n'importe quel discours sur les degrés et les angles.

Tension des écoutes et angle d'incidence

L'écoute est le cordage avec lequel vous bordez ou choquez la voile. L'angle d'incidence est l'angle entre la voile et la direction d'où vient le vent. Plus vous remontez au vent, plus les voiles sont bordées, presque dans l'axe du bateau. Plus le vent vient de côté ou de l'arrière, plus vous choquez les voiles vers l'extérieur. La méthode en toute décontraction fonctionne ainsi : choquez lentement l'écoute jusqu'à ce que le guindant de la voile commence légèrement à se creuser ou à faseyer. Bordez alors un tout petit peu, juste assez pour que le faseyement disparaisse. C'est le bon réglage pour ce moment-là. Le cap change ou une rafale arrive, et vous recommencez.

Plate ou creuse

La forme de la voile se règle aussi. Une voile plate tire moins, mais fait moins gîter le bateau et supporte mieux le vent fort. Une voile creuse, avec plus de « ventre », a plus de puissance par vent faible. Sur un petit voilier mazurien, vous agissez surtout sur la tension du guindant (sur le mât ou sur l'étai) et sur la tension de la bordure. En gros : vent faible, vous voulez de la puissance, voile plus creuse. Vent fort, le bateau gîte, vous aplatissez la voile et descendez la puissance. Sur le Twister 26 des régates Twister Cup, proposé sur NaCzarter, ces réglages changent réellement la vitesse sur la distance, mais un débutant peut tranquillement commencer par l'écoute et les penons.

La grand-voile et le foc travaillent ensemble

Les deux voiles ne fonctionnent pas séparément. Le vent qui glisse du foc s'engouffre dans la fente entre celui-ci et la grand-voile, et y accélère. C'est pourquoi cette fente doit rester ouverte et non bouchée. Si le foc est trop bordé, il étouffe la grand-voile par l'intérieur et celle-ci commence à faseyer près du mât. Si la grand-voile est trop bordée, elle freine. Vous réglez d'abord le foc sur les penons, puis vous ajustez la grand-voile de façon à ce que son guindant, près du mât, ne faseye pas, sans pour autant être trop bordé. Deux voiles réglées en harmonie tirent ensemble plus fort que la somme de deux voiles réglées séparément.

Les allures portantes. Choquez

Quand le vent arrive de l'arrière, tout s'inverse. Les penons ne fonctionnent plus bien, car le vent ne s'écoule plus le long de la voile, il la pousse. La règle est ici unique : choquez les voiles au maximum, jusqu'à ce qu'elles faseyent, puis bordez un tout petit peu. La grand-voile se retrouve presque perpendiculaire au bateau. Le foc se cache souvent derrière la grand-voile et pend sans vie : c'est pourquoi, au grand largue ou au vent arrière, on le fait passer de l'autre côté (en ciseaux) ou on établit une voile d'avant plus grande. Nous avons expliqué comment le vent se positionne par rapport aux allures et d'où vient toute cette géométrie dans l'article sur la rose des vents.

Tableau. L'allure et le réglage des voiles

Le réglage et le vent sur un lac

En Mazurie, le vent est capricieux. Il tourne entre les îles, faiblit dans les baies, souffle en rafales sur l'eau libre. C'est pourquoi le réglage n'est pas une opération ponctuelle, mais un travail continu. Vous apprendrez à sentir l'arrivée d'une rafale, et alors soit vous choquerez la grand-voile pour que le bateau ne se couche pas, soit vous profiterez de l'instant pour gagner un peu plus de vitesse. Quand le vent forcit, il est utile de connaître l'échelle qui permet d'en évaluer la force. Nous l'avons adaptée aux réalités des lacs dans notre guide sur l'échelle de Beaufort. Et si vous voulez remonter au vent, vers un but situé droit devant l'étrave, le réglage seul ne suffit pas. C'est alors qu'intervient le louvoyage, un zigzag fait d'une série de virements de bord.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'un penon (telltale) ? C'est un fil témoin, un fin brin de laine ou un ruban cousu sur la voile près du guindant. Il montre comment le vent s'écoule sur la toile. Il est à plat et file vers l'arrière lorsque le réglage est bon. Il s'agite lorsque la voile est mal réglée.

Pourquoi le yacht gîte-t-il et perd-il de la vitesse ? Le plus souvent parce que les voiles sont trop bordées ou trop creuses pour cette force de vent. L'énergie part dans la gîte au lieu du mouvement vers l'avant. Choquez la grand-voile, aplatissez la voile, et le bateau se redressera et accélérera.

Comment savoir si mon réglage est bon ? Les penons filent proprement vers l'arrière, les voiles ne faseyent pas et ne sont pas trop bordées, le bateau avance régulièrement sans forte gîte, et la barre est légère. Si vous devez sans cesse donner de grands coups de barre pour tenir le cap, quelque chose est mal réglé.

Le réglage des voiles a-t-il du sens en Mazurie, sur un petit lac ? Oui. Sur les lacs, le vent tourne et pulse : un bon réglage fait donc une vraie différence en vitesse et en confort. En outre, il vous apprend à sentir le bateau, ce qui vous servira partout. Aux régates Twister Cup de Giżycko, c'est justement au réglage que l'on gagne.

Photo de couverture : Nt Design — CC BY 3.0, via Wikimedia Commons