Het NaCzarter-team
Zeilen trimmen. Hoe je de zeilen instelt zodat je jacht sneller en stabieler vaart
Zeilen trimmen betekent dat je ze zo ten opzichte van de wind zet dat de boot de beste snelheid en de beste koers haalt. Kort gezegd: de ene keer trek je het zeil dichter naar de as van de boot, de andere keer vier je het naar buiten. Daar komt nog bij: de spanning op de lijken, of het doek vlak of bol staat, en het lezen van de verklikkers. Klinkt als veel, maar op een meer leer je dit op één middag. Hieronder pluis ik het helemaal uit, voor iemand die voor het eerst een schoot in handen heeft.
Waarom zou je überhaupt trimmen
Een zeil is geen lap die je ophangt en vervolgens vergeet. Het is een vleugel. De wind stroomt er langs twee kanten omheen en wekt een kracht op die de boot naar voren trekt. Wil die kracht groot zijn en de goede kant op wijzen, dan moet het zeil onder een goede hoek ten opzichte van de wind staan. Trek je te veel aan: het zeil "verstikt", de boot gaat overhellen en verliest snelheid. Vier je te veel: het doek klappert en trekt nergens naar. Trimmen is het zoeken naar het punt tussen die twee fouten. En dat punt verschuift bij elke verandering van koers en windkracht, daarom heb je de schoot continu in handen en zet je hem niet één keer per uur vast.
Verklikkers. Je beste instrument
Op het voorzeil (fok of genua) zitten vlak bij het voorlijk dunne draadjes wol of stukjes lint genaaid. Dat zijn de telltales, oftewel verklikkers. Ze laten zien hoe de wind langs het zeil stroomt, nog voordat je het effect op de snelheid ziet. Het principe is simpel:
- Beide draadjes (aan loef- en lijzijde) liggen vlak en stromen naar achteren: het zeil staat goed, de wind stroomt gelijkmatig.
- Het draadje aan de windzijde (loef) fladdert of gaat omhoog: het zeil is te ver gevierd of je gaat te hoog aan de wind. Val af of trek de schoot aan.
- Het draadje aan de lijzijde fladdert: het zeil is te ver aangetrokken of je gaat te hoog. Vier de schoot of ga hoger aan de wind.
Een simpele gewoonte: je stuurt zo dat de draadjes gelijk liggen. Je trimt met de schoot, stuurt met het wiel of de helmstok, en zoekt de stand waarin alle draadjes vloeiend naar achteren stromen. Dat werkt beter dan welk gepraat over graden en hoeken ook.
Schootspanning en aanvalshoek
De schoot is de lijn waarmee je het zeil aantrekt of viert. De aanvalshoek is de hoek tussen het zeil en de richting waaruit het waait. Hoe hoger je aan de wind gaat, hoe strakker de zeilen worden aangetrokken, bijna langs de as van de boot. Hoe meer je de wind van opzij of van achteren hebt, hoe verder je de zeilen naar buiten viert. De ontspannen methode werkt zo: vier de schoot langzaam totdat het voorlijk van het zeil zich zachtjes begint om te krullen of te klapperen. Trek dan een klein beetje aan, net genoeg om het klapperen te laten verdwijnen. Dat is de goede trim voor dat moment. Verandert de koers of komt er een stevigere vlaag, dan herhaal je het spelletje.
Vlak of bol
Ook de vorm van het zeil stel je in. Een vlak zeil trekt minder, maar laat de boot minder overhellen en verdraagt sterke wind beter. Een bol zeil, met meer "buik", heeft meer kracht bij weinig wind. Op een klein Mazurisch zeilbootje regel je dit vooral met de spanning op het voorlijk (spanning op de mast of op de voorstag) en met de spanning op het onderlijk. Grofweg: weinig wind, je wilt kracht, dus zeil boller. Veel wind, de boot helt over, je maakt het zeil vlakker en verplaatst de kracht lager. Bij deze instellingen verandert de snelheid over de afstand echt, maar een beginner kan rustig starten met alleen de schoot en de verklikkers.
Grootzeil en fok werken samen
Twee zeilen werken niet los van elkaar. De wind die van de fok afglijdt, komt in de spleet tussen de fok en het grootzeil terecht en versnelt daar. Daarom moet die spleet open zijn en niet dichtgeknepen. Is de fok te ver aangetrokken, dan verstikt hij het grootzeil van binnenuit en begint het grootzeil bij de mast te klapperen. Is het grootzeil te ver aangetrokken, dan remt het. Je trimt eerst de fok op de verklikkers, daarna stel je het grootzeil zo af dat het voorlijk bij de mast niet klappert, maar ook niet te strak staat. Twee zeilen die op elkaar zijn afgestemd trekken samen sterker dan de som van twee die je los instelt.
Koersen voor de wind. Vieren
Zodra de wind van achteren komt, draait alles om. De verklikkers werken niet meer goed, want de wind stroomt niet meer langs het zeil, hij duwt het gewoon. Hier geldt één regel: vier de zeilen zo ver mogelijk uit tot ze beginnen te klapperen, trek dan een klein beetje aan. Het grootzeil staat bijna haaks op de boot. De fok verdwijnt vaak achter het grootzeil en hangt levenloos, daarom zet je hem bij ruime wind of voor de wind naar de andere kant (bij de lij, oftewel het vlindertje) of hijs je een groter voorzeil. Over hoe de wind zich verhoudt tot de koersen en waar al die geometrie vandaan komt, schreven we in het stuk over de windroos.
Tabel. Koers en zeilstand
| Koers ten opzichte van de wind | Hoe je de zeilen zet |
|---|---|
| Aan de wind (bij de wind) | Zeilen stevig aangetrokken, bijna langs de as van de boot. Stuur op de verklikkers. Ga niet te hoog, anders val je stil. |
| Halve wind (wind van opzij) | Zeilen ongeveer halverwege gevierd. De snelste en prettigste koers. De verklikkers werken nog steeds. |
| Ruime wind (wind van achter-opzij) | Zeilen ver gevierd. Grootzeil ver buiten boord. De fok begint achter het grootzeil weg te vallen. |
| Voor de wind (wind recht in de rug) | Grootzeil maximaal gevierd, haaks. Fok naar de andere kant (vlindertje). Let op een ongecontroleerde gijp. |
Trim en de wind op het meer
Op de Mazuren is de wind grillig. Hij draait tussen de eilanden, verzwakt in de baaien en blaast in vlagen op het open water. Daarom is trimmen geen eenmalige handeling, maar continu werk. Je leert voelen wanneer een vlaag eraan komt, en dan vier je ofwel het grootzeil zodat de boot niet omvalt, ofwel trek je even aan voor wat meer snelheid. Wordt het steviger, dan is het handig om een schaal te kennen waarmee je de kracht inschat. We hebben die uitgewerkt voor de realiteit op het meer in de gids over de schaal van Beaufort. En wil je tegen de wind in naar een doel dat precies recht voor je boeg ligt, dan is trimmen alleen niet genoeg. Dan komt het kruisen om de hoek kijken, oftewel een zigzag met een reeks overstagmanoeuvres.
Veelgestelde vragen
Wat is een telltale? Dat is een verklikker, een dun draadje wol of stukje lint dat vlak bij het voorlijk aan het zeil is genaaid. Hij laat zien hoe de wind langs het doek stroomt. Ligt vlak en stroomt naar achteren als de trim goed is. Fladdert als het zeil verkeerd staat.
Waarom helt het jacht over en verliest het snelheid? Meestal omdat de zeilen te ver zijn aangetrokken of te bol staan voor die windkracht. De energie gaat in overhelling in plaats van in beweging naar voren. Vier het grootzeil, maak het zeil vlakker, en de boot komt overeind en versnelt.
Hoe weet ik of ik een goede trim heb? De verklikkers stromen vloeiend naar achteren, de zeilen klapperen niet en staan niet te strak, de boot loopt gelijkmatig zonder grote overhelling, en het roer is licht. Als je steeds hard aan het roer moet trekken om koers te houden, is er iets slecht getrimd.
Heeft trimmen zin op de Mazuren, op een klein meer? Ja. De wind op de meren draait en pulseert, dus een goede trim geeft een echt verschil in snelheid en comfort. Bovendien leer je er het gevoel van de boot mee, wat overal van pas komt. Op wedstrijden win je juist op de trim.
Omslagfoto: Nt Design — CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
