Het NaCzarter-team
Wat is de Bełdany en waarom zou je erheen varen?
Het Bełdany-meer is een smal, langgerekt tunneldalmeer op de route van de Grote Mazurische Meren. Het loopt van het Mikołajskie-meer naar het zuiden, naar de sluis Guzianka, en daardoorheen naar het Nidzkie-meer en Ruciane-Nida. Je vaart erover als over een brede rivier. Bos aan beide oevers, beschutting tegen de wind, rustig water. Wie Ruciane of het Nidzkie-meer op het programma heeft, komt hoe dan ook over de Bełdany. Maar het is niet zomaar een doorgangscorridor. Het is een van de mooiste stukken van de hele route en een plek waar ik graag blijf overnachten, in plaats van meteen door te stomen naar de sluis.
Karakter van het water: een meer als een rivier
De Bełdany ligt in de bufferzone van het Piska-woud (Puszcza Piska). De oevers zijn bebost en grotendeels wild. Bebouwing is er weinig; de beschaving concentreert zich op een paar punten: Wierzba, Kamień en de omgeving van de sluis in het zuiden. De rest is bos dat tot aan het water reikt. 's Avonds, als het verkeer op de route stilvalt, hoor je vooral vogels.
De langgerekte vorm doet hier al het werk. Het meer is lang en smal, dus golven krijgen geen kans om zich op te bouwen. Zelfs bij stevigere wind vaar je comfortabel. Als het op het Śniardwy-meer onaangenaam wordt, is de Bełdany nog steeds prima bevaarbaar. Daarom plan ik op winderige dagen mijn route bewust zo dat ik die dag juist hier doorbreng.
Er is één „maar". De wind in zo'n trog gaat graag in de lengterichting van het meer staan. Óf je vaart met de wind mee en het is een droom, óf je gaat tegen de wind in en dan wacht je kruisen in korte slagen, van oever tot oever. Op een charterzeilboot met rolfok is dat geen drama. Je moet alleen goed letten op tegemoetkomende schepen, want er is minder ruimte voor overstag gaan dan op de open meervlaktes.
Hoe je de Bełdany in je route verwerkt
De klassieker gaat zo: Mikołajki, dan naar het zuiden over het Mikołajskie-meer en de Bełdany op. Je passeert Wierzba met de veerpont, daarna het dorp Kamień, en aan het zuidelijke uiteinde wacht de sluis Guzianka. Daarachter opent zich de weg naar Ruciane-Nida en het Nidzkie-meer, het meest intieme hoekje van de hele route.
De oversteek van de Bełdany zelf is een rustige, korte vaartocht. Toch raad ik niemand aan dit stuk te behandelen als een etappe om af te vinken. Beter is het om 's ochtends uit Mikołajki te vertrekken, onderweg Wierzba en Popielno aan te doen, bij een steiger te lunchen en pas in de middag bij de sluis aan te sluiten. Of helemaal op de Bełdany te overnachten en de volgende dag vroeg in de ochtend te schutten, voordat de rij ontstaat.
De hele variant vanaf Giżycko hebben we apart beschreven in het artikel over de route Giżycko, Mikołajki, Ruciane. De Bełdany is daarvan het laatste, meest bosrijke deel.
Waar overnacht je
Je hebt drie opties. Eén: havens en steigers. Het bekendste punt is het dorp Kamień met een haven aan de oever van het meer. Een goede overnachtingsplek halverwege de route. De tweede optie zijn steigers bij taveernes en vakantiecentra langs de oevers. De regel is simpel: je legt aan, bestelt iets te eten en vraagt of je aan de steiger mag overnachten. In havens meer je op de gebruikelijke manier af, aan meerpalen of aan een muring, dus houd je pikhaak paraat.
De derde optie zijn wilde baaitjes. Daarvan heeft de Bełdany er heel wat, en het bos geeft natuurlijke beschutting tegen de wind. Je gaat voor anker aan je ankerlijn, of met de boeg naar de oever met een anker vanaf het achterschip. Controleer de bodem en de diepte door langzaam aan te lopen, want bij beboste oevers zitten er soms onderwaterverrassingen. En onthoud dat dit de bufferzone van het Piska-woud is: geen kampvuren buiten de aangewezen plekken, en je afval neem je mee.
Wat te zien: Wierzba, Popielno en de veerpont
In Wierzba is er een veerverbinding over het meer. Een unicum op de route van de Grote Meren. Wierzba ligt op een schiereiland, en de pont verbindt het met de overkant en bespaart automobilisten een lange omweg rond het meer. Vanaf het dek van je jacht ziet het er interessant uit, maar behandel de pont als een werkschip, niet als een attractie. Meer daarover hieronder.
Op datzelfde schiereiland, in Popielno, is een onderzoeksstation van de Poolse Academie van Wetenschappen (PAN) gevestigd. Daar leven konikpaarden, afstammelingen van de wilde tarpans. Een deel van de kudde wordt onder reservaatomstandigheden gehouden, in het bos. Heb je tijd, ga dan aan land en maak een wandeling. De kinderen aan boord herinneren zich de konikpaarden meestal langer dan menige sluispassage.
| Plek | Wat is er |
|---|---|
| Kamień | Dorp met haven aan de oever van het meer, goede overnachtingsplek halverwege de route |
| Wierzba | Veerverbinding over het meer, de enige op de WJM-route, steigers bij vakantiecentra |
| Popielno | Onderzoeksstation van de PAN en konikpaarden, wandeling over het schiereiland |
| Sluis Guzianka | Zuidelijk uiteinde van het meer, toegang tot het Nidzkie-meer en Ruciane-Nida |
| Wilde baaitjes | Ankeren in het bos, stilte, beschutting tegen de wind, nul voorzieningen |
Waar je op moet letten
De veerpont in Wierzba. Die vaart dwars over het meer, precies dwars op jouw koers. Zie je hem van de oever vertrekken, snijd hem dan niet de weg af. Verminder vaart, wacht even of passeer veilig achter zijn hek. Blijf ook uit de buurt van de aanlegplaatsen van de pont aan beide oevers.
Vernauwingen en verkeer. De Bełdany is smal, en in juli en augustus komt hier vrijwel al het verkeer richting Ruciane en het Nidzkie-meer langs. Zeilboten die tegen de wind in kruisen, motorboten, houseboats, soms een passagiersschip. Kijk voor je én achter je, maak je bedoelingen duidelijk kenbaar en plan je overstagmanoeuvres met marge.
De rij voor de sluis. Guzianka kan in het hoogseizoen een hele sliert boten verzamelen. In plaats van een uur voor de sluiskolk te dobberen, kun je beter eerder aan een steiger aanleggen voor een koffie en pas aanlopen als de drukte afneemt. De openingstijden van de sluis en de tarieven vind je in onze aparte gids over de Guzianka.
Wind in de lengte van de trog. Bij sterke zuidenwind kan het kruisen over de hele Bełdany tegen de wind in vermoeiend zijn voor een verse bemanning. Niets houdt je tegen om de zeilen te strijken en het lastigere stuk op de motor te doen. Niemand in Mazurië trekt daar punten voor af.
Veelgestelde vragen
Hoe kom je vanaf Mikołajki op de Bełdany? Simpel: vanuit Mikołajki vaar je naar het zuiden over het Mikołajskie-meer, en het zuidelijke uiteinde daarvan gaat over in de Bełdany. Geen sluizen of bruggen onderweg, een rustige tocht van een halve dag met ruimte voor tussenstops.
Moet je door een sluis om op de Bełdany te komen? Nee. De Bełdany is zonder schutten bereikbaar; je vaart er vrij op vanaf het Mikołajskie-meer. De sluis Guzianka wacht pas aan het zuidelijke uiteinde en heb je alleen nodig als je naar het Nidzkie-meer of Ruciane-Nida wilt.
Waar kun je op de Bełdany aanleggen? In de haven van Kamień, aan de steigers van taveernes en vakantiecentra langs de oevers, of in wilde baaitjes voor anker. In havens meer je af aan meerpalen of aan een muring, op wilde plekken lig je aan je eigen ankerlijn.
Is de Bełdany geschikt voor beginners? Ja, het is een van de veiligste wateren op de route. De smalle trog beschut tegen de wind en laat golven zich niet opbouwen. Opletten moet je bij de pont in Wierzba, in de vernauwingen en bij het seizoensverkeer, maar dat is een kwestie van voorzichtigheid, niet van wedstrijdervaring.
Wil je de Bełdany in je eigen tempo verkennen, vertrek dan vanuit onze basis in Port Royal in Giżycko. Twee, drie dagen rustig varen en je bent er, met Mikołajki en het Śniardwy-meer onderweg.
Omslagfoto: Wn61 — CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
