Het NaCzarter-team
· Bijgewerkt
De Grote Mazurische Meren verbergen tientallen eilanden: grotere en kleinere, beboste, wilde, omgeven door legendes. Voor zeilers zijn het oriëntatiepunten en het decor van de mooiste foto’s, maar voor de bewoners waren het eeuwenlang heilige, vervloekte of gewoon geheimzinnige plekken. Bij NaCzarter varen we er al een kwart eeuw tussendoor, en we vertellen je graag de verhalen die eraan verbonden zijn. Bedenk wel dat veel van deze eilanden nu natuurreservaten zijn waar je niet aan land mag; we bewonderen ze vanaf het water.
Czarci Ostrów: het duivelseiland op Śniardwy
Het beroemdste Mazurische eiland ligt ongeveer anderhalve kilometer van de westoever van Śniardwy. Volgens de legende was Czarci Ostrów de plek van nachtelijke heksensabbats, een schuilplaats van duivels en kwade machten die de omwonenden meden, omdat ze geloofden dat het eiland vervloekt was. Overleveringen spreken ook van een duivelse schat die er begraven ligt. Het kleurrijkste verhaal gaat over een visser die die schat wilde bemachtigen: toen hij de kisten vol kostbaarheden bijna te pakken had, viel een enorme beer hem aan, en toen hij zwemmend probeerde te ontkomen, trok een zwarte klauw hem de diepte in. Minder sprookjesachtig is de echte geschiedenis: in de 18e eeuw richtten de Pruisen op het eiland een voedselopslag in, en nog eerder vereerden de heidense Galinden hier hun goden. Vandaag trekt het eiland zeilers juist met die duistere faam.
Gilma: heidense burcht en de vrouw met het goud
Op het Dobskiemeer bij Giżycko ligt Gilma, een van de geheimzinnigste eilanden van de regio. Er zijn sporen van een Galindische burchtwal en een heilig bos, een van de laatste plaatsen van heidense verering in deze streek, en volgens overleveringen zetelde hier de laatste leider van de Galinden. In de 14e eeuw bouwden de kruisridders op de ruïnes een kasteel, en in de 19e eeuw werd op de resten een kapel gebouwd, die volgens het verhaal door de omwonenden werd afgebroken, bang geworden door geruchten over duistere rituelen die er zouden plaatsvinden. Aan Gilma zijn legendes verbonden over de bijzondere energie van de plek en over de verschijning van een vrouw die bij volle maan opduikt met een zak goud. Het hele eiland is nu een vogelreservaat, aanleggen is verboden, en aan de overkant van een smalle doorgang lokt het schilderachtige Wyspa Heleny met zandige oevers.
Aalscholvereiland: spookachtige, witte bomen
Ook op het Dobskiemeer ligt Wysoki Ostrów, bekend als het Aalscholvereiland: een klein reservaat van ongeveer twee hectare, waar aalscholvers en blauwe reigers broeden. De uitwerpselen van de vogels hebben de bomen in de loop van de tijd gedood, waardoor het eiland vol kale, gebleekte takken staat en er van ver spookachtig uitziet. Aanleggen op het eiland is verboden, en op het hele meer geldt een stiltezone: je vaart er uitsluitend zonder motor, wat de plek een ruw, wild karakter geeft.
Upałty: het grafelijke eiland en de verdwenen piramide
Het grootste eiland van Mazurië is Upałty op het Mamrymeer, met een oppervlakte van meer dan 67 hectare. Tot 1945 was het eigendom van de familie Lehndorff uit Sztynort, en voor de oorlog bruiste het er van het leven: er was een elegant restaurant dat in heel Europa bekend was, een park met paden, een boswachterswoning en huisjes om te huren. Het intrigerendst is echter het verhaal van de piramide: een van de graven von Lehndorff liet op het eiland een piramide van dertien meter hoog bouwen ter ere van graaf Henckel von Donnersmarck. Vandaag is daar geen spoor meer van, net zomin als van het vroegere kuuroord; alleen het graf van ornitholoog August Quednau en meer dan tweehonderd jaar oude bomen zijn gebleven. Opvallend: nog ongeveer driehonderd jaar geleden was Upałty met het vasteland verbonden, en de ondiepe stroken rond het eiland herinneren daar nog aan. Nu is het een strikt reservaat, waar onder meer de zeearend broedt.
Grajewska Kępa en de legende van de jongen die een kikker werd
Vlak bij Giżycko, op het Niegocinmeer, ligt het kleine Grajewska Kępa. Daaraan is een ontroerende legende verbonden over de ongelukkige liefde van de mooie Galindia voor een jongeman, die door een jaloerse heks in een kikker werd veranderd. Het is een van de vele Mazurische verhalen waarin natuur, liefde en magie samenkomen, en het eilandje zie je als je vanuit Giżycko het Niegocinmeer op vaart.
Vogelreservaten: eilanden waar je niet aan land mag
Veel Mazurische eilanden zijn toevluchtsoorden voor vogels en beschermd als reservaat. Op het Ryńskiemeer ligt het vier hectare grote Wyspa Ptasia (Vogeleiland), ook wel ‘Goła Zośka’ genoemd, sinds 2012 een reservaat en broedplaats van kokmeeuwen. Op het Kisajnomeer ligt tussen oude bomen Dębowa Górka verscholen, een reservaat aan de schilderachtige Zwanenroute, waar ook een aanlegverbod geldt. De hele archipel op Mamry en Kisajno vormt het reservaat ‘Wyspy na jeziorze Mamry i Kisajno’. De regel is eenvoudig en geldt voor elke zeiler: zulke eilanden bewonder je vanaf het dek, je gaat niet aan land en je verstoort de vogels niet. Zoek je een plek om te overnachten, gebruik dan onze gids over wild aanleggen of het overzicht van de beste havens en jachthavens.
Smętek: de geest die boven Mazurië rondwaart
Al deze verhalen worden verbonden door één figuur: Smętek, een Mazurische demon uit het volksgeloof, een kwaadaardige geest die mensen kwelt, waarschijnlijk een overblijfsel van een voorchristelijke godheid. Hij werd beroemd dankzij Melchior Wańkowicz en diens reportage ‘Na tropach Smętka’ (Op het spoor van Smętek) uit 1936, waarin Smętek zowel een figuur uit het volksgeloof is als een symbool van het moeilijke lot van deze streek. Juist die dichte, geheimzinnige sfeer zorgt ervoor dat bijna elk Mazurisch eiland een eigen legende heeft gekregen.
Bekijk de Mazurische eilanden vanaf een jacht
Deze plekken leer je het best kennen vanaf het water: langs Czarci Ostrów op Śniardwy, met zicht op de spookachtige bomen van het Aalscholvereiland of op het beboste Upałty. Je hoeft alleen maar uit te varen vanuit Giżycko of Mikołajki. Voordat je groter water op gaat, lees je de gids over weer en veiligheid in Mazurië, en de beschikbaarheid van jachten bekijk en boek je online op NaCzarter. De Mazurische eilanden en hun legendes wachten op je.
