Le lac Mikołajskie : guide de navigation du carrefour le plus fréquenté de l'itinéraire

À quoi ressemble le lac Mikołajskie ?

Le lac Mikołajskie est le carrefour le plus fréquenté de l'itinéraire des Grands Lacs : une eau de vallée glaciaire, assez étroite, qui commence juste à Mikołajki et qui, à son extrémité sud, sépare l'itinéraire entre le Śniardwy et le Bełdany. Qui passe par Mikołajki passe par le Mikołajskie. Il n'y a pas de contournement. C'est pourquoi, en saison, on y croise tout ce qui navigue en Mazurie : voiliers, house-boats, bateaux à moteur et bateaux de croisière de la « flotte blanche ». Et malgré ce trafic, le lac peut être vraiment beau. De hautes rives boisées, une vallée comme un couloir, le soir un miroir et le silence. Il suffit de savoir quand et comment y naviguer.

Un carrefour de l'itinéraire : Tałty, Śniardwy, Bełdany

La géographie est simple. Au nord, le Mikołajskie rejoint le lac Tałty par une passe en pleine ville. Au-dessus de la passe, des ponts ; des deux côtés s'étirent les pontons et les quais de Mikołajki. C'est l'endroit le plus étroit de toute la traversée et aussi le plus encombré. Tout le monde y croise tout le monde, alors vous ralentissez et regardez des deux côtés à la fois.

À son extrémité sud, le lac se divise. Si vous prenez au sud-ouest, vous entrez sur le Bełdany, avec plus loin l'écluse Guzianka, le Nidzkie et Ruciane-Nida. Si vous prenez au sud-est, s'ouvre le Śniardwy, la plus grande eau libre de tout l'itinéraire. Cette bifurcation fait du Mikołajskie un carrefour. En pratique, sur un itinéraire d'une semaine du nord au sud, vous le traversez dans les deux sens : une fois à l'aller, une fois au retour. Autant bien le connaître, plutôt que de le voir comme un mal nécessaire.

Le caractère du plan d'eau

Le Mikołajskie est un lac de vallée glaciaire typique. Long, étroit, avec de hautes rives boisées des deux côtés. Les vues comptent parmi les plus belles de l'itinéraire, car la rive est proche et il se passe toujours quelque chose : la forêt, les petites baies, les pontons et, près de la passe, le panorama de Mikołajki vu de l'eau.

Côté voile, c'est variable. Dans la vallée, le vent souffle soit dans l'axe du lac, soit il tourne et faiblit sous la haute rive. Vent dans l'axe, on navigue magnifiquement. Remonter au vent en tirant des bords dans une vallée étroite en plein trafic estival, c'est un jeu pour les patients. Il n'y a aucune honte à passer au moteur le tronçon le plus étroit, près de la ville. Je le fais moi-même quand je vois un bateau de la flotte blanche arriver en face et qu'un house-boat me colle à la poupe.

Où s'arrêter

Le choix naturel, c'est Mikołajki, avec son grand Village des navigateurs (Wioska Żeglarska) et ses pontons le long de la ville. Vous vous amarrez, vous sortez directement sur la promenade et vous avez tout à portée de main : magasins, tavernes, douches, eau et électricité. En saison, les places partent vite, alors n'attendez pas le soir. Nous avons réuni le détail des ports, des prix et des approches dans un guide de Mikołajki à part, car le sujet mérite son propre article.

La deuxième option, c'est une nuit au mouillage. Le long des rives, il y a de petites baies en dehors du chenal balisé, où l'on peut s'arrêter sur son cordage d'ancre et avoir la paix. Deux règles. Premièrement : arrêtez-vous nettement à l'écart de l'itinéraire, car le chenal est fréquenté jusqu'à la nuit tombée et le trafic reprend tôt le matin. Deuxièmement : laissez derrière vous une eau propre. La zone se trouve en partie dans le Parc paysager de Mazurie. Les déchets et le réservoir des eaux noires se vident au port, pas dans le lac. Ce n'est pas de la théorie, c'est la condition pour que ces petites baies restent aussi belles qu'aujourd'hui.

À quoi faire attention

• Le trafic. En haute saison, c'est le tronçon le plus encombré de Mazurie. Naviguez de façon prévisible : aucun changement de cap brusque sans regarder derrière vous. Jetez régulièrement un œil vers l'arrière, car les bateaux à moteur et les bateaux de croisière arrivent vite et sans bruit.
• La flotte blanche. Les bateaux de passagers passent ici régulièrement et, dans la vallée étroite, ils n'ont nulle part où s'écarter. Ne vous mettez pas sur leur route et ne comptez pas sur eux pour vous éviter. Cédez le passage tôt et clairement.
• La passe près de la ville. C'est étroit, il y a des ponts, des pontons des deux côtés et du public sur les quais. Rassemblez l'équipage sur le pont, ralentissez, tenez la droite de l'itinéraire et passez calmement.
• La bifurcation au sud. Vérifiez à l'avance sur la carte quelle branche vous prenez. Le Śniardwy et le Bełdany sont deux mondes complètement différents et deux directions différentes. Changer d'avis au dernier moment en plein trafic, c'est chercher les ennuis.
• Le moment de la journée. Le soir et hors haute saison, le lac devient calme et très beau. En septembre, le Mikołajskie est une tout autre eau qu'à midi en juillet. Si vous pouvez choisir le moment de votre passage, choisissez le matin ou la fin de journée.

Popielno et Łuknajno, ou ce qu'il y a à côté

Sur la rive ouest du lac, entre le Mikołajskie et le Bełdany, se trouve la presqu'île de Popielno avec sa station de recherche de l'Académie polonaise des sciences (PAN). La presqu'île est célèbre pour ses koniks polonais, qui y vivent dans des conditions proches de l'état naturel. Avec un peu de chance, on les aperçoit depuis l'eau, près de la rive. Ne vous approchez pas trop et n'effrayez pas les animaux, regardez-les simplement depuis le pont. Une telle rencontre marque davantage les esprits que bien des tavernes.

Un peu à l'est de Mikołajki se trouve la réserve de Łuknajno et sa célèbre colonie de cygnes. Point important : le Łuknajno lui-même n'est pas navigable et vous ne pourrez pas y entrer en voilier. On l'observe depuis la terre ferme, depuis une tour d'observation. Si vous restez un ou deux jours à Mikołajki, une balade à pied ou à vélo dans cette direction est un bon programme pour faire une pause dans la navigation.

Le lac Mikołajskie en bref

Questions fréquentes

Peut-on éviter le lac Mikołajskie ? Pratiquement pas. Il se trouve sur l'itinéraire entre le Tałty d'un côté et le Śniardwy et le Bełdany de l'autre, si bien que tout itinéraire du nord au sud de la Mazurie passe par lui. Plutôt que de l'éviter, choisissez un moment plus calme pour le traverser : le matin ou en fin de journée.

Où s'amarrer sur le lac Mikołajskie ? Le plus pratique est à Mikołajki, au Village des navigateurs ou aux pontons le long de la ville. On s'y amarre sur ducs-d'albe ou sur pendille, comme dans tout port de Mazurie. Pour une nuit hors du port, il reste les petites baies en dehors du chenal balisé, sur votre propre ancre.

Y a-t-il foule sur le Mikołajskie ? En haute saison, oui, c'est le tronçon le plus encombré de l'itinéraire. Pour avoir une place au port, arrivez tôt, pas le soir. Hors saison et après la tombée de la nuit, le lac se vide et montre un tout autre visage.

Que voir dans les environs ? La presqu'île de Popielno et ses koniks polonais, que l'on aperçoit parfois depuis l'eau, ainsi que la réserve de Łuknajno et sa colonie de cygnes. Vous ne pourrez pas naviguer sur le Łuknajno, on l'observe depuis une tour d'observation à terre. Et bien sûr Mikołajki elle-même, qui n'est jamais aussi belle que vue de l'eau.

Photo de couverture : Ghalas — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons