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In un documento del 1339 qualcuno scrisse questo nome per la prima volta: “Renus”. Poi vennero Ryne, Rin e infine il tedesco Rhein — lettera per lettera come si chiama il fiume più famoso dell'Europa occidentale. Per sei secoli la cittadina stretta tra due laghi della Masuria ha portato il nome del Reno. Com'è possibile? La tradizione parla della nostalgia dei cavalieri teutonici per la terra d'origine. I linguisti — di una parola antico-prussiana che indica un canale d'acqua. Vale la pena conoscere entrambe le versioni, perché ognuna dice qualcosa di vero su questo luogo.
Rhein, ovvero il Reno sul lago Ołów
Cominciamo dalla leggenda — perché così va onestamente chiamata. La tradizione racconta che quando i Cavalieri Teutonici si fermarono sulla collina tra laghi e colline, la regione ricordò loro la valle del Reno: castelli che si ergono direttamente sull'acqua, un fiume che cinge le mura. Il lago Ołów, che abbraccia stretto l'altura, doveva fungere da fossato naturale — proprio come il Reno sotto le fortezze renane. Chiamarono quindi la torre di guardia Rhein. E così rimase per seicento anni.
La filologia racconta questa storia in modo diverso. Gli studiosi fanno derivare il nome dalla parola baltica, antico-prussiana renis — “canale d'acqua, ruscello”. E sarebbe difficile trovare una descrizione migliore: Ryn si trova in una valle glaciale a canale, su uno stretto istmo tra il lago Ryńskie e il lago Ołów. I Prussiani della tribù dei Galindi, padroni di queste terre prima dell'arrivo dell'Ordine, chiamarono semplicemente il luogo per ciò che era. I Cavalieri Teutonici trascrissero la parola straniera a modo loro — e siccome suonava come il Reno, la leggenda probabilmente ha aggiunto il resto.
Il nome stesso ha fatto molta strada: Renus (1339), poi Ryne e Rin, il tedesco Rhein e infine — dopo il 1945 — il polacco Ryn. Curiosamente, la forma “Ryn” non è stata inventata a tavolino nel dopoguerra: i Masuri la usavano nella vita quotidiana molto prima. Se ti incuriosiscono i vecchi nomi delle città della Masuria e come Rhein sia diventata Ryn e Lötzen Giżycko, dai un'occhiata al nostro articolo su com'era la Masuria cento anni fa.
Il castello nato per ordine del gran maestro
Intorno al 1283 qui sorgeva ancora una torre di guardia teutonica in legno, costruita sul sito di un insediamento dei Galindi prussiani. Il castello in muratura compare nelle fonti nel 1377 — lo menziona la cronaca di Wigand di Marburgo. Fu eretto per volere del gran maestro Winrich von Kniprode: gotico in mattoni, un quadrilatero di circa 44 per 52 metri, posato sulla collina-istmo tra i laghi. Chi oggi si avvicina a Ryn dal lago Ryńskie vede la stessa cosa che vedevano i viaggiatori di secoli fa — la mole del castello che domina l'acqua — anche se la forma attuale è il risultato di una ricostruzione successiva, di cui parliamo tra poco.
Negli anni 1393–1394 la fortezza fu promossa: il gran maestro Konrad von Wallenrode vi istituì una commenda — e lo fece, diciamolo chiaramente, per suo fratello. Il primo commendatore di Ryn fu Friedrich von Wallenrode. Il castello rimase sede dei commendatori fino al 1422, poi vi risiedettero i balivi e i procuratori teutonici.
Dopo la secolarizzazione dell'Ordine nel 1525, il castello passò agli starosti ducali, che vi ebbero sede fino al 1752. E poi la storia prese una piega per nulla romantica: nel 1853 le autorità prussiane trasformarono la fortezza gotica in un carcere. Nel 1881 il castello fu distrutto da un incendio — venne ricostruito in stile neogotico ed è questa la sagoma che vediamo ancora oggi. Durante la seconda guerra mondiale le mura servirono di nuovo da prigione, e dopo il 1945 qui ha trovato posto un po' di tutto: magazzini, amministrazione comunale, centro culturale, biblioteca, museo regionale, ostello PTTK. La storia completa della fortezza la trovi alla voce Castello di Ryn su Wikipedia.
Dal carcere alle quattro stelle
Dopo il 1990 il castello è stato acquistato da un investitore privato. La ristrutturazione è partita intorno al 2002 e i primi ospiti sono arrivati nel 2006 — da allora l'antica sede dei commendatori funziona come Hotel Zamek Ryn, quattro stelle, del Gruppo Anders. Nonostante la trasformazione in hotel, di autentico ce n'è parecchio: si sono conservati portali e volte gotiche, agli ospiti è riservata una collezione di armi antiche, il ristorante Refektarz e una zona SPA. Le visite guidate si svolgono principalmente nell'ambito dell'offerta dell'hotel — le regole aggiornate è meglio verificarle direttamente in hotel prima di programmare la visita.
Se dopo Ryn ti resta voglia di patrimonio militare della regione, la seconda grande fortezza della Masuria — questa volta ottocentesca — l'abbiamo descritta nella guida alla Fortezza Boyen a Giżycko.
La Dama Bianca che porta fortuna
Ogni castello che si rispetti ha il suo fantasma, e quello di Ryn è tra i più simpatici. Secondo la leggenda — e di nuovo: è una leggenda, non una cronaca — nelle sale si aggira la Dama Bianca, lo spirito di Anna, moglie del granduca Vitoldo. Il racconto dice che la sua famiglia si trovava nel castello come ostaggio a garanzia dell'alleanza di Vitoldo con l'Ordine. Quando a Grunwald il principe rimase fedele a Jagellone, i suoi cari sarebbero stati murati vivi nei sotterranei del castello. Il fantasma di Ryn però non è vendicativo — al contrario, pare porti fortuna a chi lo vede. La storia conosce un altro finale: Anna morì nel 1418 e niente affatto a Ryn. Ma chi vorrebbe mettersi a discutere con uno spirito buono?
La città sull'istmo
La città di Ryn è parecchio più giovane del castello — almeno formalmente. I diritti cittadini le furono concessi il 21 luglio 1723 dal re di Prussia Federico Guglielmo I, e la città ne gode ininterrottamente da trecento anni. L'impianto è rimasto leggibile fino a oggi: una stretta striscia di terra tra il lago Ryńskie e l'Ołów, sopra tutto la collina del castello, in basso il lungolago e il porto. Altro sulla storia della cittadina lo trovi sul sito ufficiale di Ryn e nella voce Ryn su Wikipedia.
Ryn vista dall'acqua
Per i velisti Ryn ha un grande vantaggio: si trova su un ramo laterale della rotta dei Grandi Laghi Masuri. Un ramo laterale significa meno traffico di passaggio e serate in porto più tranquille che sulla rotta principale. La via d'acqua segnalata da Mikołajki misura circa 20 km, mentre da Giżycko — attraverso il lago Tałty — sono più o meno 40 km d'acqua. Il lago Ryńskie e il Tałty formano in pratica un unico lungo canale lacustre — lo stesso da cui i linguisti fanno derivare il nome della città. Il Ryńskie da solo ha una superficie di circa 6,7 km² e una profondità fino a circa 20 m.
La parte migliore di questa crociera è l'avvicinamento alla città. Il castello domina Ryn e lo vedi dall'acqua molto prima dell'ormeggio — puoi avvicinarti quasi fin sotto le mura e osservare la fortezza da una prospettiva che nessun parcheggio ti darà. Si ormeggia all'Ekomarina Ryn, aperta nel 2013, in pieno centro sul lungolago: circa 60 posti in porto e 30 aggiuntivi, corrente e acqua sui pontili. Dalla barca alla porta del castello si cammina 5–8 minuti. Chi preferisce arrivare via terra — da Giżycko sono circa 20 km di strada. L'Ekomarina e altri approdi che vale la pena consigliare li abbiamo raccolti nella selezione dei migliori porti e marine della Masuria.
Ryn funziona bene come tappa di un itinerario più lungo. Una variante naturale: partenza da Giżycko, una giornata sul Tałty, notte sotto il castello e il giorno dopo un breve salto di venti chilometri fino a Mikołajki. Lungo la strada — tantissimi luoghi della nostra lista di attrazioni della Masuria viste dal ponte di una barca.
Domande frequenti
Da dove viene il nome Ryn — deriva davvero dal Reno? Secondo la tradizione i Cavalieri Teutonici chiamarono la fortezza “Rhein” perché la terra dei laghi ricordava loro la valle del Reno, e il lago Ołów faceva da fossato naturale. I linguisti però fanno derivare il nome dalla parola antico-prussiana renis — “canale d'acqua, ruscello” — che descrive la posizione della città nella valle a canale tra i laghi. La grafia più antica, “Renus”, risale al 1339.
Quando è stato costruito il castello teutonico di Ryn e chi l'ha costruito? Intorno al 1283 qui sorgeva una torre di guardia in legno, mentre il castello gotico in muratura fu eretto per volere del gran maestro Winrich von Kniprode intorno al 1377 — a quell'anno risale la prima menzione nella cronaca di Wigand di Marburgo. Nel 1393/94 vi fu istituita una commenda, e il primo commendatore fu Friedrich von Wallenrode, fratello del gran maestro Konrad.
Il castello di Ryn si può visitare? Oggi il castello funziona come Hotel Zamek Ryn, quattro stelle. Si sono conservati portali e volte gotiche, c'è una collezione di armi antiche, il ristorante Refektarz e una SPA. Le visite guidate si svolgono principalmente nell'ambito dell'offerta dell'hotel — le regole aggiornate è meglio verificarle direttamente in hotel.
Come si arriva in barca a Ryn e dove si ormeggia? Ryn si trova su un ramo laterale della rotta dei Grandi Laghi: da Mikołajki porta una via d'acqua segnalata di circa 20 km, da Giżycko attraverso il lago Tałty sono circa 40 km. Si ormeggia all'Ekomarina Ryn in centro sul lungolago (circa 60 posti più 30 aggiuntivi, corrente e acqua) — dal pontile al castello si cammina 5–8 minuti.
Chi è la Dama Bianca del castello di Ryn? È la protagonista di una leggenda: lo spirito di Anna, moglie del granduca Vitoldo, la cui famiglia — tenuta nel castello come ostaggio — sarebbe stata murata viva nei sotterranei dopo che Vitoldo, a Grunwald, si schierò con Jagellone. Lo spirito di Ryn è considerato buono e pare porti fortuna. Storicamente Anna morì nel 1418 e non a Ryn.
Il modo migliore per verificare se Ryn somiglia davvero alla valle del Reno? Vederla come l'hanno vista tutti da settecento anni — dall'acqua. Prenota una barca, pianifica la rotta attraverso il Tałty e il lago Ryńskie e ormeggia all'Ekomarina proprio sotto la collina del castello. La barca per questa crociera la trovi su NaCzarter nell'offerta di noleggio yacht in Masuria — pare che la Dama Bianca sia amica dei velisti.
Foto di copertina: Krystian Smołka / Wikimedia Commons (CC BY 3.0).
