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Les Grands Lacs de Mazurie cachent des dizaines d'îles — grandes et petites, boisées, sauvages, nimbées de légendes. Pour le navigateur, ce sont des points de repère et le décor des plus belles photos, mais pour les habitants, elles ont été pendant des siècles des lieux sacrés, maudits ou tout simplement mystérieux. Chez NaCzarter, cela fait un quart de siècle que nous naviguons entre elles — et c'est avec plaisir que nous vous racontons les histoires qui s'y rattachent. N'oubliez pas simplement que beaucoup de ces îles sont aujourd'hui des réserves naturelles où il est interdit de débarquer ; on les admire depuis l'eau.
Czarci Ostrów — l'île du diable sur le Śniardwy
La plus célèbre des îles mazuriennes se trouve à environ un kilomètre et demi de la rive ouest du Śniardwy. Selon la légende, Czarci Ostrów (l'« îlot du Diable ») était le lieu de sabbats nocturnes — un refuge pour les diables et les puissances maléfiques, que les gens des environs évitaient, persuadés que l'île était maudite. Les récits parlent aussi d'un trésor diabolique enterré sur l'île. L'histoire la plus haute en couleur est celle d'un pêcheur qui voulut s'emparer de ce trésor : alors qu'il touchait presque les coffres remplis d'objets précieux, un ours énorme l'attaqua, et lorsqu'il tenta de se sauver à la nage, une patte noire l'entraîna dans les profondeurs. L'histoire réelle est moins féerique — au XVIIIe siècle, les Prussiens installèrent sur l'îlot un entrepôt de vivres, et bien avant cela, les Galindes païens y vénéraient leurs dieux. Aujourd'hui, c'est justement cette sombre réputation qui attire les navigateurs.
Gilma — forteresse païenne et femme à l'or
Sur le lac Dobskie, près de Giżycko, se trouve Gilma, l'une des îles les plus mystérieuses de la région. On y trouve les vestiges d'une place forte galinde et d'un bois sacré — l'un des derniers lieux de culte païen de ces terres — et, selon la tradition, le dernier chef des Galindes y aurait eu sa résidence. Au XIVe siècle, les chevaliers Teutoniques bâtirent un château sur les ruines, et au XIXe siècle, une chapelle fut élevée sur ce qui en restait ; selon le récit, les habitants des environs l'auraient démolie, effrayés par les rumeurs de rites obscurs qui s'y déroulaient. Gilma est associée à des légendes sur l'énergie extraordinaire du lieu et sur l'apparition d'une femme qui, les nuits de pleine lune, surgit avec un sac d'or. Toute l'île est aujourd'hui une réserve ornithologique — l'amarrage y est interdit, mais juste en face, de l'autre côté d'un étroit détroit, la pittoresque île Wyspa Heleny attire avec ses rives sablonneuses.
L'île aux Cormorans — des arbres blancs et fantomatiques
Également sur le lac Dobskie se trouve Wysoki Ostrów, connue sous le nom d'île aux Cormorans (Wyspa Kormoranów) — une petite réserve d'environ deux hectares où nichent des grands cormorans et des hérons cendrés. Avec le temps, les fientes des oiseaux ont tué les arbres : l'île est hérissée de branches nues et blanchies et, de loin, elle a un air fantomatique. Il est interdit d'y accoster, et tout le lac est classé en zone de silence — on n'y navigue que sans moteur, ce qui donne à ce lieu une atmosphère âpre et sauvage.
Upałty — l'île des comtes et la pyramide disparue
La plus grande île de Mazurie est Upałty, sur le lac Mamry, avec une superficie de plus de 67 hectares. Jusqu'en 1945, elle appartenait à la famille Lehndorff de Sztynort, et avant la guerre, elle bouillonnait de vie : on y trouvait un restaurant élégant, connu dans toute l'Europe, un parc avec des allées, une maison forestière et des maisonnettes à louer. Mais c'est l'histoire de la pyramide qui intrigue le plus — l'un des comtes von Lehndorff fit ériger sur l'île une pyramide de treize mètres en l'honneur du comte Henckel von Donnersmarck. Il n'en reste aujourd'hui aucune trace, pas plus que de l'ancienne station de villégiature ; seuls subsistent la tombe de l'ornithologue August Quednau et des arbres plus que bicentenaires. Fait curieux, il y a encore environ trois cents ans, Upałty était reliée à la terre ferme — les bandes de hauts-fonds autour de l'île en sont le souvenir. C'est aujourd'hui une réserve intégrale où niche notamment le pygargue à queue blanche.
Grajewska Kępa et la légende du jeune homme changé en grenouille
Tout près de Giżycko, sur le lac Niegocin, se trouve la petite Grajewska Kępa. Elle est liée à une légende mélancolique, celle de l'amour malheureux de la belle Galindia pour un jeune homme qu'une sorcière jalouse changea en grenouille. C'est l'un des nombreux récits mazuriens où la nature, l'amour et la magie ne font qu'un — et vous verrez l'îlot en sortant de Giżycko vers le Niegocin.
Les réserves ornithologiques — des îles où il est interdit de débarquer
Beaucoup d'îles mazuriennes sont des refuges pour les oiseaux, protégés en tant que réserves. Sur le lac Ryńskie se trouve l'île aux Oiseaux (Wyspa Ptasia), d'une superficie de quatre hectares, surnommée « Goła Zośka », réserve depuis 2012 et site de nidification des mouettes rieuses. Sur le Kisajno, parmi de vieux arbres, se cache Dębowa Górka — une réserve sur l'itinéraire de la pittoresque route des Cygnes (Szlak Łabędzi), où l'amarrage est également interdit. Tout l'archipel du Mamry et du Kisajno forme la réserve « Îles des lacs Mamry et Kisajno ». La règle est simple et s'applique à tous les navigateurs : ces îles s'admirent depuis le pont, on ne débarque pas et on ne dérange pas les oiseaux. Si vous cherchez un endroit pour faire halte, consultez notre guide de l'amarrage sauvage ou notre sélection des meilleurs ports et marinas.
Smętek — l'esprit qui plane sur la Mazurie
Un personnage relie tous ces récits : Smętek, démon mazurien des croyances populaires, esprit malveillant qui tourmente les hommes, probablement un vestige d'une divinité préchrétienne. Melchior Wańkowicz l'a rendu célèbre dans son reportage « Na tropach Smętka » (« Sur les traces de Smętek ») de 1936, où Smętek est à la fois une figure des croyances et le symbole du destin difficile de cette terre. C'est justement cette atmosphère dense et mystérieuse qui fait que presque chaque île mazurienne a sa propre légende.
Découvrez les îles mazuriennes depuis le pont d'un yacht
C'est depuis l'eau que l'on découvre le mieux ces lieux — en passant devant Czarci Ostrów sur le Śniardwy, en admirant les arbres fantomatiques de l'île aux Cormorans ou l'île boisée d'Upałty. Il suffit de partir de Giżycko ou de Mikołajki. Avant de vous lancer sur les grands plans d'eau, jetez un œil au guide sur la météo et la sécurité en Mazurie ; quant aux disponibilités des yachts, vous pouvez les vérifier et réserver en ligne sur NaCzarter. Les îles mazuriennes et leurs légendes vous attendent.
